根据微软与欧盟之间的和解协议，微软允许开放源软件开发商使用微软的互操作性信息，并降低对专利收取的授权费用。欧盟反垄断专员尼莉·克罗斯(Neelie Kroes)表示，在持续了很长时间、经历了两次法院裁决后，微软才决定遵守判决，让人感到遗憾，但是微软的决定是必将深深地影响整个软件行业。
虽然这个协议只限于欧洲，但是更多的关于许可微软知识产权且应用于全球的条款不久将出台。在某种意义上，新的条款能刺激竞争，消费者可以从低价以及快速革新的软件中收益。欧洲管制机关和一些软件集团都对微软此举表示欢迎，他们认为这将是一个突破，预示着提高市场上服务器软件的竞争力。
2004年，欧洲法院裁定微软滥用市场主导地位，并处以罚款4.97亿欧元(约合人民币51亿元)。随后微软表示不服欧盟裁决，并向欧洲最高法院提起上诉。2006年，微软因为不遵守2004年判决再被罚款2.805亿欧元。
