韩国手机厂商LG生产的AX490是美国市场上出现的第一款Fastap手机。它将26个字母分布在传统18按键键区中各按键的角落上。据设计师David Levy称，这种Fastap键盘设计可以将输入文本短信息的速度提高到传统12按键键区设计的3倍。
有时，老旧的技术会比它们最初解决的问题存在的时间要长久得多。12按键的数字电话键区就是个很好的例子。 每个按键上的字母编排源自上个世纪20年代，当时的电话号码都是以代表当地电话局的双字母打头。
后来电话局的名称虽然在50年代被废除，但是字母的编排却保留了下来。直到进入80年代，虚拟拨号开始使用时，那些字母才开始发挥出作用。 随后，90年代开始出现了手机短信息服务。现在，文字短信息更是成为了无线文化的核心领域，12按键的键区布局迫使无数手机用户必须多次按一个键来选择合适的字母（如果使用其他输入系统的话，按键的数量可能还要增加8到9倍）。
虽然无数的青年人已经掌握了用12按键来输入信息的方式，但是这对于大部分人尤其是手指较粗的成年人来说，它仍是一种效率低下的方式。曾经在苹果公司担任人机设计师的发明家David Levy说：“如果说12按键的布局是一种新发明的话，人们可能会认为那项发明简直是糟透了。”
实际上，Levy认为人们已经受够了那种三个字母排在同一个按键上的布局，他们最终准备采用一种新的键区设计方案。新方案完全按字母顺序编排，而不是象RIM的黑莓设备或者Palm公司的Treo手机配备的QWERTY键盘设计。Levy在1993年为他的概念申请了专利。 他将字母分配在按键的角落处，巧合的是，18按键数字键盘的设计中恰好有28个可用的角落，除了底部的左右两个角落之外，Levy将所有26个字母一一分配在其他26个角落处。
这种新的按键布局的名称叫作Fastap，它是自60年代按键拨号手机推出以来对传统电话键区布局的首次大规模调整。Levy发现马萨诸塞州莱克星顿的Digit Wireless公司在2005年就向手机厂商授权了那个概念的专利权。 到现在为止，只有美国的Alltel和加拿大的Telus两家移动运营商推出了Fastap手机，它们的那些手机产品都是由韩国电子巨人LG公司生产的（Telus公司的产品是LG490，Alltel公司的产品是AX 490）。
Levy说，那些手机是被主流移动电话用户买走了，而不是被发烧友和沉迷于黑莓和Treo的移动高管们买走的。根据Telus公司收集了9个月的数据表明，那些人在购买了Fastap手机之后，他们发送的文字短信息数量比以前增加了1倍。 大部分手机运营商都是根据信息条数来收费的，所以它们肯定很乐于听到上述消息。Levy说：“从消费者的角度来说，我们的技术主要是让手机变得更有用和更有趣。 但是对运营商们来说，那就是收益。 Fastap同时满足了消费者和运营商的需求。”
与价格昂贵的Treos手机和黑莓相比，带有Fastap系统的手机的价格只是比传统手机稍微贵一点而已。 Alltel和Telus还为购买那些手机的用户提供了9.99美元的有条件折扣，以Alltel公司来说，只要用户与它签订了长期服务合同就可以享受9.99美元的折扣了。
将多个字母重叠在同一个数字按键上的设计看似一种精简的概念，但是Levy表示这种设计还必须有软件方面的配合才行得通。问题是Fastap设计可以比传统键区在相同范围内配置更多按键。 提高字母按键的高度可以让用户从触觉上帮助他们识别字母键与数字键的不同。但是有时用户偶尔也会意外碰到不想按的键。
当相邻的字母键和数字键被快速按下时，Fastap手机中编程的算法永远以较低的数字键为优先选择。这样设计是考虑到用户手指在按下较低位置的数字键时很容易会碰到周围的字母键，而反过来的概率相对更低一些。 由于软件可以自动修正这种误操作，因此实际上每个按键的有效接触面积与笔记本电脑上按键的有效接触面积是一样大的。
平均起来，一位有经验的Fastap手机用户在输入文字短信息方面的速度比传统三字母合一键手机用户的速度快3倍。Levy说，虽然人们已经很习惯于使用QWERTY布局的电脑键盘和黑莓键盘，但是用户们还是能够很快熟悉按字母顺序编排的Fastap键盘的。
Levy说，Digit Wireless公司正在与更多手机厂商和运营商协商，他预计Fastap手机很快就会出现在墨西哥、南美、欧洲和亚洲。同时，该公司还在研究能够容纳更多字母比如古代斯拉夫语的字母（32个字母）、泰语（49个字母）和印度语（60个字母）等的两级键区布局。 Levy说，对于那些多字母语系的国家的用户来说，他们可能必须多按几次按键来选择合适字母。但是不管怎么样，按键次数能够从8次下降到2次也是一项巨大的改进。（三张）
本文来源：网易科技报道
责任编辑：
王晓易_NE0011
