在一天中的24小时里,Justin.tv的观众们都可以看见贾斯廷肯看见的任何东西。贾斯廷在帽子上安装了一个摄像头,然后与他的笔记本电脑相连。笔记本电脑将摄像头拍摄到的视频信号通过Sprint公司的宽带无线网络发送到Justin.tv的服务器上。无数的网民都可以在Justin.tv网站上观看实时视频流,欣赏归档的重要片段,与贾斯廷本人进行交流或者与同一聊天室的其他观众交流。
便宜好用的实时视频流技术可以将你生命中的15分钟拉长为15年。
在1998年放映的《楚门的世界》中,楚门在不知情的情况下一直担任着全球最耀眼的明星角色,他生活在一座耗资几十亿美元建造的海洋岛镇上,他的日常生活中的点点滴滴都被实时传送到全球各地。两个月前,耶鲁大学毕业生贾斯廷肯在他的帽子上装了一个无线摄影机,从此成为一位我行我素的网播明星,他只利用天使基金投资的5万美元就建起了Justin.tv网播网站。 现在,任何人只要有一个网络摄像头、一台电脑和一根网线就可以创建他或她自己的免费“生活网播(lifecast)”。
那些人做这些事情的原因或许各不相同。但是事实情况是:由于硬件的价格很便宜,有些网络视频流服务的成本几乎为0或者极低,因此过去横亘在业余视频网播爱好者面前的技术障碍和资金困难霎时间统统消失了。
YouTube、blip.tv、Splashcast以及其他的免费视频共享网站已经为准电视节目主持人们提供了一个展示的舞台,比如阿曼达康登、泽弗兰克和威廉施莱德等人每天都会记下一些视频日记。包括Stickam、Ustream和Veodia等流媒体网站还允许视频艺术家们在网站上与他人进行实时网播和交流,有时他们会在现场播报过程中阅读观众的电子邮件或者接观众电话。 用户们还可以在某些这类网站上大搞全天的生活网播。
肯和他的商业合作伙伴在本周表示,他们将把Justin.tv扩大建设成一个面向实时视频网播客的生活网播网络。而只有9名员工的初创公司Ustream也打算在其用户中举办一次为期一个月的生活网播大赛,最终在5月31日评选出十位优胜者并给他们颁发宽带无线网卡和12个月的免费无线流媒体服务等奖品,这样他们在出门游玩时也可以带着各自的网播设备。
许多持反对意见的人认为生活网播毫无趣味,实际上贾斯廷大部分时间都在睡觉或者在电脑前默默工作。博客人莱克斯哈默克说:“如果它能更象视频游戏那样,我们可以编程让贾斯廷撞墙以及走出家门融入大众,也许就更好玩一些。” 但是许多人似乎对这种略有窥阴癖色彩的新时尚情有独钟。自从Justin.tv网站从3月19日推出之后,该网站流量激增,已经超过了在它之前早就创建起来的许多视频博客网站比如Rocketboom。 照葫芦画瓢学习模仿贾斯廷的人也不在少数,技术博客人、网播客和LockerGnome创始人克里斯皮里洛就在4月份推出了一个Ustream生活网播。
但是Ustream的首席执行官和投资者克里斯耶说,即使生活网播也许会成为一种新的潮流趋势,它仍然只是许多实时视频流服务应用中的一部分而已。其他许多用户在使用Ustream来播送产品发布消息、礼拜服务、大学毕业典礼等内容。 克里斯耶说:“我也不能确定实时视频流是否一定可以做大,但是它肯定是那些有可能成为一项数十亿美元的生意中的一种。”
生活网播(不要与活体铸造法(life casting)搞混了,后者是指一种利用活体模特来铸造雕像的艺术)并不是一个新概念。被称为“世界上的第一位半机械人”的加拿大计算机科学家史蒂夫曼恩在1994年就开始戴着常规无线摄像头并将断断续续拍摄的快照发送到他的网站上。珍妮弗林利在1996年开始进行她的“vanity cam”实验,最后一直到2003年她才关闭了那个摄像头。
但是Ustream和Veodia提供的这种实时视频流服务用几种方式对传统网络摄像头进行了完善。首先,不需要专用的电脑软件。 用户们只要将他们的网络摄像头或者摄像机连接到电脑就行了,剩下的交给各种网络软件来管理就行了。视频网播客们可以在流媒体服务网站上申请个人网页,然后他们就可以将一款用来播放他们的网播的专用媒体播放机内建在他们自己的网站或者博客上。
实时视频流可以跟即时通讯或者聊天窗口整合在同一个网页上,这样观众们就可以与网播客面对面谈话了。
生活网播技术还远不称作完美。肯经常遇到技术性问题而中断网播。 考虑到肯经常离开他的寓所,只靠一个摄像机、一个麦克风、一台电池供电的笔记本电脑、四个Sprint无线网卡、Sprint公司自己的网络和综合网络服务器软件来做网播,那种情况是可以想象得到的。但是Justin.tv和Ustream的目标是至少将部分流程自动化以便那些潮流先锋们可以带着他们的生活网络设备继续他们的生活。
贾斯廷或者他的接班人们以后是否会成为真实世界中的楚门,拥有无数的粉丝? 即便是视频流媒体界的权威人士也认为,情况可能不会是那样的。克里斯耶说:“如果放在一个更大的市场上来看,一个全天24小时永不停止地播放生活网播的人是无法与电视竞争的。 但是那个人也许会拥有一群非常忠实的核心追随者。短短几个月的时间,人们就感觉到他们已经与贾斯廷建立起了某种关系。 因此这与媒体宣传或者噱头炒作是不同的,它对人们的生活确实造成了影响。”(三张)