网易科技讯 北京时间5月9日消息，研究人员们正在尝试用各种方法让人们用“听”而不是“看”的方式来选定，比如iPod上的菜单选项。
点击iPod菜单的时候，需要用户集中注意力和视力，在慢跑时可能会让人气喘吁吁，在驾车时甚至会出现危险。 但是多伦多大学和微软研究院的工程师们正在开发一种新的软件，希望可以让人们在控制便携设备的菜单时不用看着屏幕，只需用耳朵听就可以了。
研究人员们已经开发出了一款名为earPod的听觉菜单技术，当用户的手指在便携设备的触控板上移动时，它可以发出声频反馈给用户。微软研究所的研究科学家帕特里克鲍迪施说，虽然现在它还不够成熟，还不能替换iPod上使用的现有菜单，但是结果已经很令人振奋了。 在刚刚使用这项技术的前30分钟里，人们可以比传统可视菜单更快的速度控制两级菜单，而且精确度方面也没有问题。
鲍迪施说：“在使用电脑时要求用户一直集中视觉注意力是可以理解的，但是如果你在驾车时使用iPod，还需要一直集中视觉注意力就不合理了。”他说，earPod技术除了可以解放用户们的眼睛之外，还有助于便携设备省电，另外它还可以应用于不带显示屏的设备如iPod shuffle上面。
使用声频菜单代替视频菜单的想法以前也曾经出现过。毕竟声频界面已经出现在声控电话菜单上和各种视力障碍用户的辅助技术之中。 但是从历史上看，便携式消费电子产品并没有广泛应用声频菜单。乔治亚州技术学院的心理学院和技术学院教授布鲁斯沃克说，这是有若干原因的。 其一，声频软硬件很耗资源，包括运算资源和电力资源。 另外，声频软件在开发上有很大难度。
但是沃克说，计算能力正变得越来越便宜，寻找与便携设备互动的不同方式的需求也越来越强。在过去的10年中，便携式设备普通使用尺寸很小的显示屏，让很多用户的视力都下降了。目前，虽然只有少部分研究人员在系统性研究优化声频界面的方法，但是沃克预计随着时间的推移，投身于这类研究的研究人员将越来越多。
第一个earPod样品有两级菜单，每级菜单下有8个项目，总共有64个项目。为了测试这个系统的易用性，研究人员们将第一级菜单的项目进行了随机分配。 第二级菜单则包含着这些项目的例子。在开放菜单下有个模拟iPod的功能，其中包括“音乐”、“其他”、“设置”等项目，第二级菜单中则包括“播放表”、“艺术家”和“唱片集”等项目。 EarPod技术可以读出某些数量的艺术家名称和歌曲名称。
鲍迪施说，EarPod是专为那些配置了圆形触控板的设备而设计的。圆形触控板平均分成八等分，就象是切开的馅饼一样，每一个菜单项对应一块触控板小块。 当用户触摸配置了earPod技术的设备触控板式，声频菜单就会按照预设的语音作出回应。如果用户将手指放在触控板的12点钟方向，语音反馈信息可能是“颜色”，说明手指放的位置在颜色控制键上。 当手指越过那些不可见的分界线时，用户会听到咔嗒的提示声。手指移动到其他地方时，earPod就会根据新的位置作出相应语音回应。 在选定一个项目进入次级菜单后，用户在提起手指时会听到类似于照相机快门按下的声音，这就说明某个项目被选定了。
鲍迪施说，由于触控板被划分为8块，因此人们很容易知道各个选项所处的位置并迅速找到那个项目，这样就不用象使用普通iPod那样在列表中寻找了。earPod的另一个特色是用户从一个选项转到另一个选项时，语音回应信息是即时性的，用户无需等待。 当手指移动到新的区域时，之前的语音提示会立即中断并发出新的语音提示。
在多伦多大学博士生、项目负责人赵升东进行的earPod可用性研究中，研究人员们发现即便是从来没有使用过iPod或者earPod设备的人也可以非常精确地使用它。虽然earPod的精确度为92.1％，比可视系统93.9％的精确度要低一些，但是两者之间的差距也不是十分明显。 一般人需要一段时间来适应earPod，但是对于那些有过使用声频菜单设备的用户来说，他们的上手速度会相对更快一点。在相同的培训条件下，经过30分钟培训的人在使用earPod菜单时选定一个次级选项平均要2.1秒时间，而使用可视菜单时选定一个次级选项平均要2.5秒的时间。
沃克对earPod技术的原理和结论非常满意。他说：“我总的感觉就是这种技术太棒了。 ”
然而，沃克指出，现在earPod还不能完全替代iPod菜单。EarPod在菜单灵活性方面表现不足是其中的一个原因。 一旦用户熟悉了某个菜单选项所在的位置，如果菜单选项位置由于软件升级或者增加播放表而发生变动，他就可能会找不准那个选项了。沃克说，这一弱点在手机通迅录的应用上表现得尤为突出。
鲍迪施补充说，另外由于圆形触控板被划分为若干块，因此同时列出的菜单选项的数量有限制。如果被分为8块，每个选项下有8个次级选项，那么总共只有64个选项。这对于储存有上百个播放表和上千首歌曲的iPod来说是不够的。 然而，鲍迪施预计以后的产品应该可以解决这个问题。他和他的开发团队正在想办法提高声频输出的速度，以及让用户可以同时使用声频菜单和视频菜单的方法。（三张）
本文来源：网易科技报道
责任编辑：
王晓易_NE0011
