德国最西部的亚琛市是德、比、荷3国交界地区的战略要地，该市以北20公里处有一个名叫盖伦基兴的小镇。尽管这个小镇鲜为人知，但其西边4公里处却有北约一个重要的军事基地——北约最先进的E－3A空中预警机的大本营。最近几天，这个基地突然变得热闹起来，从10月8日至10日，先后有5架预警机从这里起飞前往美国本土，为美国提供空中防卫支援。10月10日这天，北约邀请部分新闻记者前往盖伦基兴基地，参观最后一架E－3A前往美国的起飞场面，我也成为其中的一员。军事基地戒备森严
这天凌晨天还没亮，几位常驻布鲁塞尔的中国记者就已经结伴驱车行驶在通往盖伦基兴的公路上。经过140多公里的奔波，早晨8点多钟，我们抵达了盖伦基兴基地的大门口。在离入口处数十米的地方，约有五六个身穿迷彩防弹衣、头戴钢盔、手持自动步枪的士兵把守在道路中央。当时正值上班高峰，居住在附近的基地工作人员都驾车前来上班，由于门口放行速度慢，估计约有上百辆小汽车堵在门外。据附近居民讲，只是在“9·11事件”后基地加强安全防范措施，才出现了如此的“汽车长龙”。
在基地的入口处，有3名值勤军官负责查验证件。驾车者受到的“待遇”有所不同：有的驾车者仅仅将自己的证件交给军官查验后即可通行；有的驾车者则需把汽车停在旁边的一块空地上，将左右车门、前车盖和后备厢盖全部打开，专门负责检查车辆的两名军官把车里车外通通搜查一遍，最后还要用一个特制的反光镜把汽车底部检查一遍，才能放行。
9点左右，等候在门口的70多名各路记者全部通过了严格的检查，这才被带进基地。据该基地工作人员介绍，盖伦基兴军事基地最早是由英国在20世纪50年代兴建的，1953年至1968年间它被用作英国皇家空军的战斗机编队基地。此后，它被当时的西德政府接管，并被改造成装备有潘兴导弹的地对地导弹基地。20世纪 70年代初，北约决定建立空中预警部队，选中了盖伦基兴基地作为这支部队主力机型E－3A预警机的主要活动基地。随后，北约对基地进行了大规模的改造和扩建。1980年1月，第一架E－3A预警机抵达盖伦基兴，标志着北约空中预警部队正式成立。 
