微软新一代操作系统Vista的发布，代表着从Windows 95到Windows XP这条产品线的终结，也标志着微软在新的环境下面向未来的操作系统。让我们借此机会回顾一下Windows十年的风雨历程。
Windows 95：勇敢者的新世界
Windows95的发布，堪称一个奇迹。人们在商店外排队好几个小时，希望能够最先得到这个新的操作系统，各大媒体对这一产品进行长篇累牍的报道。历史上第一次，一个软件产品得到的待遇如同摇滚明星。但不幸的是，微软期待的购买热潮并没有马上出现，有的人直到90年代末才成为Windows95的用户。
这是OS/2最后的岁月，这个由IBM支持的操作系统由于日益受到IBM的冷落而一落千丈。OS/2也没有轻易退出历史舞台，很多人仍然免费从IBM获得该系统。但是，即使是免费的OS/2也没有竞争力，尽管它比Windows 95更接近Windows 2000。很多人说这是由于微软剽窃，但IBM的内部报告说明根本原因在于IBM自身的失误。
跟今天类似，当时的竞争对手也发出了垄断的警告。美国在线(AOL)说，微软在抢他们的生意。而实际上，另一家公司——网景公司(Netscape)比微软更能挤垮美国在线。微软和美国在线都几乎错过了现代互联网诞生的时机。
由于缺乏后续的服务和超长的服役时间，Windows 95也有遭人诟病的地方。但这些都无法动摇Windows 95在当时无以伦比的地位。至今也没有任何科技产品包括iPod，能比得上Windows 95推出时引起的轰动。
Windows 98：确立霸主地位
这个新的系统是基于Windows 95上编写的，但改良了硬件标准的支持。微软敏锐地把握住了即将到来的互联网络大潮，捆绑的IE浏览器最终在几年后敲响了网景公司的丧钟，同期也因为触及垄断和非法竞争等敏感区域而官司不断。
Win98是如此出色，以至在8年后的今天还有很多用户依然钟情于它。Windows 98被人批评为没有足够的革新。即使这样，它仍然是一个成功的产品。
Windows NT：微软帝国的重创
Windows 95之后的又一重要产品Windows NT，几乎是OS/2的重复。这个极度过时的产品完全没有兑现它的承诺，打击了很多微软的支持者的热情。
NT是一个可怕的产品，为服务器和工作站设计，却定位于企业桌面。要对NT进行大规模的安装和管理，是让人难以想象的困难。
NT的出现，说明当时的微软实在是傲慢之极，就跟80年代的IBM一样，觉得不需要倾听顾客的心声，完全不知道顾客的处境。另一方面，Linux和开源也因得此契机而兴盛。
Windows2000：重重包围
Windows 2000很大程度上受到千年虫的推动，是9x和NT两者的成功结合。它弥补了Windows ME和Windows NT的缺点，但随着互联网使环境发生巨变，以及病毒黑客试图证明微软不如新兴的开源社区那么懂得安全因而对微软格外“关注”，Windows 2000也困难重重。
跟Windows 9x和Windows NT相比，Windows 2000是一个巨大的改进。如果没有外部威胁的出现，它应对企业的需求是绰绰有余的。但它忽略了正在快速增长的个人消费市场，人们关注的目光开始转向了因瞄准个人消费市场而复苏的苹果。
