语出惊人4: 中医学的现代化首先应该是其本身理论和方法的现代化，而其理论和方法的现代化则不能脱离它的历史和传统，必须是其历史和传统的逻辑发展。从这一点上看，中医学的现代化决不应是某些人认为的当代科学化。将中医学现代化理解为当代科学化不是真正的现代化，只能是中医学的西医化、兽医化，是中医学的倒退，而不是真正的现代化和进步。
记：您认为中医学应该怎样现代化？
杨：对于传统事物的现代发展，台湾一位叫林毓生的学者提出了一种方法叫“创造性转化”。就是在传统的理论中寻找其现代的生长点――即传统理论中与现代更接近、更能联系起来的一些因素，并以此为根，让它发芽结果、茁壮成长，我觉得这也许同样适合中医学。中医学的发展不能够否定传统，应该在传统的基础上寻找其现代发展之根，比如形与物质、神与意识的联系就是中医学的现代之根，如果我们在中医学的研究中引进现代物质科学、意识科学的理论来解释、说明形、神，并进一步使它具体化，也就自然推进了中医学理论在这些方面的现代化。
记：但是那些目前寻找不到生长点的理论该怎么办？抛弃它们吗？
杨：我认为，中医学发展更重要的是继承。对于那些能现代转化的理论我们可以先转化，不能转化的就搁置在那儿，但仍把它作为这个理论体系的一部分保留，到未来也许我们又可以有新的发现，找到这一部分的生长点。对于中医的理论我想强调的是，我们绝不能轻易地抛弃，也不要轻易地否定，除非有足够的证据。应该在整体继承的基础上，逐步实现她的现代转化，而且这个过程不可能一蹴而就，太快了反而会出问题，应该是一步一个脚印，踏踏实实地来。传统就是根，丢掉了传统，也就丢掉了根，更不会有真正的发展。
记：您还有一个很有趣的提法，“越是古典和传统的，也就越是现代和时尚的”，为什么？
杨：现代和古代，长期以来，我们总是把它们对立起来看的。一说到现代，我们就认为它是好的、绝对正确的；反之一提到古代，就意味愚昧落后，必须要否定。其实传统与现代、古典与时尚本不应该是对立的，就像阴和阳，两者相对而生，没有此也就无彼。我主要是从价值的角度提出这个看法的。因为古代的东西之所以能够历经几千年而保留下来，就说明它在今天有现代的价值，否则人们早就把它抛弃了。而且这样的现代价值恐怕比我们今天流行的、时尚的价值更有生命力，因为它经过了几千年的检验。而时尚、流行的东西也许过不了多久就会消失，它们本身未必有生命力，价值也就不大。当然古典的东西保留到今也必须适应今天的现实，必须适应人们特定的、变化了的需要，改变自己，才能有更长远地发展。 
