辽宁省牛河梁遗址祭坛航拍图。从图中可以清楚地看到中间三层祭坛，与北京天坛相似；左边的大墓上积石一层层垒起，有如后世的王陵。
上世纪80年代在牛河梁出土的女神头像，被当时媒体称为“5000年后的历史性会面”。
赫哲鱼皮熊图腾。中国东北的这一少数民族不少部落把熊当作自己的图腾，赫哲人打猎一般不打熊，如果遇到危险，万不得已，也要把熊头留下，并设案祭祀忏悔。
龙作为中华民族的象征，早已被世界认同。然而龙的形象从何而来？这个问题却未有定论。
日前，中国社会科学院研究员叶舒宪依据红山文化考古研究成果提出，中华民族先民崇拜熊图腾，龙与熊有着直接的关系，龙的身上体现出熊的特征，用熊图腾一说可以解释龙的起源。
叶舒宪认为，熊图腾一直在我们的文化中延续，可以为我们打开理解远古神话的窗口。从今年5月的论文，到本月11日河南举行的国际神话学会，叶舒宪已数次阐释了自己的观点。
然而，他的这一惊人理论直到现在并未在考古学界引起多大反响。
中国社会科学院考古研究所所长刘庆柱指出，熊图腾学说在当前的考古体系中尚缺乏实证，甚至图腾崇拜学说本身也是舶来品。他反驳，如果真要还原说我们具有熊图腾，那上千年来，龙这一意象在中国悠久文化里又意味着什么，熊的意象究竟是如何转变成龙的意象呢？
本报记者 李健亚
红山文化引出熊图腾
叶舒宪的观点根源于东北红山文化的考古发掘。上世纪七八十年代，红山文化遗址开始挖掘之后，便迅速以迥异于中原地区文化遗址的文明引起世界考古学界的关注。
今年4月，叶舒宪和另外三名学者赶赴红山文化区域做田野调查。叶舒宪认为，尽管红山文化也受到考古学界的关注，但长期以来学界一直将考古重点放在中原，对那片土地并未有太多的了解。根据他对红山文化遗址文物的考察，红山文化存在着一种信仰：熊图腾。
其中，红山文化祭祀遗址地辽宁建平县牛河梁女神庙的发掘被叶舒宪看作最有力的证据。庙中除了出土泥塑女神像之外，还同时发现了真熊的下颚骨，以及泥塑的熊头下部残件。
此前，考古人员先后在辽河流域发现20余件红山文化时期形似熊龙的玉玦，这种玉雕熊龙是红山文化玉器中最多的种类之一。“在红山文化墓葬中，这种玉雕熊龙更具神器性质，与女神崇拜联系在一起。这证明，史前熊是作为神庙之中的尊神而受到红山先民的特殊礼遇。”
“牛河梁女神庙是红山文明最主要的代表，除此，在赤峰地区方圆二百多平方公里地区的新石器时代文化中，也曾两次发现人工塑造的熊神偶像，而且几乎每次都是熊的形象与女神形象对应。”
