进入二十一世纪，这个高速信息传递的时代，越来越多移动产品的出现，标志着人们对快捷数据访问的需求不断增加。传统的有线网络已无法满足人们的需求，无线局域网应运而生。

随着社会对计算机依赖性的迅速增加，用户要求互连的计算机数量更多，类型也更为复杂。现代固态电子技术的发展，使人们可以根据不同的要求选择不同的网络方案，但传统有线网络由于受设计或环境条件的制约，在物理、逻辑和资金方面普遍存在着一系列问题，特别是当涉及到网络移动和重新布局时，所以发展一种可行的无线通信网络技术作为现有数据连接的扩充已成为一种需要。随着个人数据通信的发展，功能强大的便携式数据终端以及多媒体终端的广泛应用，为了实现任何人在任何时间、任何地点均能实现数据通信的目标，要求传统的计算机网络由有线向无线，由固定向移动，由单一业务向多媒体发展，更进一步推动了无线局域网（Wireless LAN）的发展。虽然如今的无线局域网还不能完全的脱离有线网络，但近年来。无线局域网产品逐渐走向成熟，并且正在以它的高速传输能力和其灵活性在这个信息社会发挥日益重要的作用。

一、无线局域网的概念及其优势

1.1无线局域网（WLAN: Wireless Local Area Network）

无线局域网是指采用无线传输媒质的计算机局域网，它是二十世纪90年代计算机网络与无线通信技术相结合的产物，提供了使用无线多址信道的一种有效方法来支持计算机之间的通信，并为通信的移动化、个人化和多媒体应用提供了潜在的手段。无线局域网作为一种数据传输系统，减少了电缆连接的需求量，增加了网络了适应性，使新的应用成为可能。

现行的无线局域网主要采用两种传输方式：红外（IR）和射频（RF）。

红外无线局域网采用小于1μm的红外线作为传输媒质，其使用不受无线电管理部门的限制。红外信号要求视距传输，有较强的方向性，检测和窃听困难，对邻近区域的类似系统也不会产生干扰，但由于它具有较高的背景噪声（如日光等），在室外使用会受到很大限制。红外无线局域网支持1-2Mbps的传输速率，适于近距离通信。

射频方式的无线局域网，通俗的说就是使用无线电作为传输媒质的局域网。它覆盖范围大，发射功率较自然背景噪声低，而且这种局域网多采用扩频技术，具有良好的抗干扰性、抗噪声、抗衰落及保密性能。因此它具有很高的可用性，成为目前流行的无线局域网。

目前又提出了一种新的概念“无线个人区域网”（Wireless Personal Area Network）, 无线个人区域网就是在一个活动半径较小、业务类型丰富、针对特定群体,实现无缝隙连接的移动通信网。这是一个与广域网、局域网并列但是范围更小的无线网络。严格的来说，蓝牙技术以及HomeRF应该属于无线个人区域网的范畴。

1.2 无线局域网的优势

虽然目前在我们的生活和工作中主要使用的仍然是有线网络，但是它始终存在着两个不尽人意之处：一方面，因地理环境的限制，使得有线网络很难实现进一步的延伸；另一方面，随着移动计算设备的日益普及，有线接入点的固定性使得笔记本电脑等手持设备还不能成为真正意义上的自由存取网络的移动工具。

无线局域网的出现弥补了有线网络的缺陷，它在很多方面都具有有线网络所无法比拟的优势：

1、安装的灵活性：允许网络建设到有线网络不可达的地方；

2、网络的伸缩性：允许网络配置成多种拓扑结构以满足特定应用和安装的需求；

3、网络的移动性：向用户提供实时的信息接入，无线局域网将数据连接和用户的移动性结合起来，经过简单的配置。形成可移动的局域网；

4、网络的低成本：虽然无线局域网初期的硬件投资较有线网络偏高，但从整个安装的开销及生命周期成本则比有线网络低得多，尤其对于经常需要移动、增加和改变的网络来说，长期的成本收益是非常显著的。

使用无线局域网，用户不用寻找接口就可以接入共享信息，而网络管理者不用安装或移动网线就可以建立或扩充网络。无线局域网在方便性、成本等方面都优于传统的有线网络。