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尽管Google等网络搜索引擎广受欢迎并且非常重要，但还是存在著很大的局限性：它们不会回答问题、或者说不会直接给出你想要的信息。如果你想知道一个历史人物的生平、一个词的含义或者一座城市的规模，Google及其竞争对手通常不会直接告诉你答案，相反，它们会列出许多网站，里面可能有也可能没有你想要找的东西。
如果幸运，你在浏览搜索结果的网页概览中可能会很快找到答案。另外，大多数人可能还不知道的是，Google在许多搜索结果页面的右上角放了一个字体很小的“定义”（Definition）链接。
其它几家大型网络搜索引擎在直接提供答案方面迈出了更大的步伐，但仍然有限。微软（Microsoft）的新MSN搜索网站在处理某些查询时会在网址列项上方给出直接答案，比如某个城市的人口是多少这样的问题。Ask Jeeves对某些查询也提供类似功能。亚马逊（Amazon）的A9搜索服务有一个“参考”（reference）按钮，也能提供一些直接的答案。
但现在有一个完全是对查询请求提供直接答案的搜索服务。这项服务名为Answers.com，可通过www.answers.com网站获得。该网站使用了字典和百科全书等各种参考来源，它能对你的查询要求给出一个含有相关信息的精致页面，你无需再点击进入任何其它的网站。
ANSWERS.COM是以色列公司GuruNet的产品，GuruNet在数年前开发了一个默默无闻但非常灵巧的参考工具——GuruNet.在使用GuruNet时，你按住Alt键并点击电脑屏幕上任意一个字，这个程序就会生成一个窗口，里面包含了定义、百科全书文章等与这个字相关的各种信息。GuruNet还为A9搜索服务中的“参考”功能提供技术。
现在，这家公司拓宽了其参考来源，增加了更多的主题， 将GuruNet重塑成为一种你可以在任何一种主要的网络浏览器上使用的、完全成熟的搜索服务，这就是Answers.com.你仍然可以使用旧的GuruNet功能，并且在使用时无需开启浏览器。
下面一个例子显示了Answers.com与普通搜索引擎服务的不同之处。假设你希望得到关于西雅图的信息。在Google中，你输入“西雅图”会得到一大串网址，排在第一个的是该城市的官方网站。在页面顶端，是有关西雅图地图和西雅图新闻的一些链接。
雅虎（Yahoo）和MSN的做法更糟，它们将一些房地产广告放在搜索结果的上方。Ask Jeeves给出的是一个地图和一些当地网站的链接，然后是数不胜数的广告。但是除了Ask Jeeves提供的地图，没有一个搜索网站给出直接的信息。如果要得到想要的信息，你必须点击一些链接。
同样的搜索在Answers.com会得到一个完全不同的结果。你会看到一个内容齐整的页面，首先是《美语大字典》（American Heritage）对西雅图的一个定义。紧接著，是《哥伦比亚百科全书》（Columbia Encyclopedia）的一篇内容较长但仍很紧凑的关于西雅图的文章。再往下是该城市现在的天气情况及当地时间的介绍。然后是一篇关于西雅图的包含详细地图的长篇文章，来源是对公众开放的维基百科全书（Wikipedia encyclopedia）。
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